规则怪谈世界的冒险第201章白昼下的阴影与梧桐的馈赠

那场突如其来的、几乎将灵魂都冻结的失温像一道无法愈合的伤口深深刻在艾文和李默的感知里。

它并非规则的直接惩罚更像是一种宣告一种来自更深层存在的、不耐烦的提醒——它们的耐心是有限的规则的庇护正在失效。

自那之后宿舍里维持着一种脆弱的、心照不宣的休战。

李默依旧沉默但那份沉默中少了些戒备多了些同病相怜的麻木。

他不再刻意回避艾文的目光偶尔两人视线交汇都能看到对方眼底那无法驱散的惊悸与深深的疲惫。

周清依旧是那个不变的背景板但艾文开始觉得他那空洞的眼神深处或许并非一无所有只是被某种更庞大的东西填满了。

白天的404宿舍在秋日稀薄的阳光下显得格外破败和平常。

灰尘在光柱中起舞老旧的家具默然矗立仿佛夜晚的一切都只是一场集体噩梦。

但艾文知道阴影从未离去它们只是潜伏在白昼的表象之下等待着夜幕的降临。

不能再等了。

失温的体验如同最后的通牒。

被动遵守规则只会被逐步侵蚀最终像赵健一样无声无息地“消失”或者像李默笔记中暗示的成为规则的一部分——那或许意味着变成周清那样或者更糟。

他必须主动出击。

而第一个目标就是那棵吞噬了无数“无字零食”的梧桐树。

它是规则的终点之一是“处理”异常的地方李默笔记中提到它是“缓冲”根系连接着“下面”。

那里一定藏着线索。

选择一个阳光还算充足的午后艾文再次来到了宿舍楼下的梧桐树旁。

秋风卷着枯黄的落叶在地面打着旋儿。

老树虬枝盘错树皮斑驳在日光下更显沧桑。

他刻意绕到树的北面那片背阴的、他曾发现过更多暗褐色污渍的区域。

他假装系鞋带蹲下身目光仔细地扫过树干底部和裸露的根系。

那些污渍依旧存在深深沁入木质像是无法洗刷的罪证。

但今天他似乎注意到了一些别的东西。

在几处污渍最为集中的树根缝隙里隐约能看到一些非自然的反光。

他心脏一跳左右看看无人注意从口袋里掏出早就准备好的一次性手套戴上然后小心翼翼地用手指探入那冰冷潮湿的泥土和树根之间的缝隙。

指尖触碰到了一样硬物。

他屏住呼吸轻轻地将它抠了出来。

那是一枚金属袖扣样式老旧上面沾染着已经发黑的血迹（或者说是类似血迹的污渍）袖扣背面似乎刻着模糊的字母但磨损严重难以辨认。

艾文的心沉了下去。

他将袖扣擦干净放入另一个准备好的小塑料袋中。

然后他继续在附近搜寻。

接下来他在不同的树根缝隙或浅层泥土下又陆续发现了几样东西：一支断裂的、同样沾染污渍的钢笔笔帽；一小片被撕扯下来的、材质特殊的布料像是某种制服的一角；甚至还有一小撮被泥土黏结在一起的、颜色枯黄但明显不属于梧桐树本身的毛发。

每一样东西都带着岁月和污渍的痕迹散发着不祥的气息。

它们不像是随意丢弃的垃圾更像是……某种残骸。

属于之前住客的残骸？李默笔记中的词语在他脑中炸开：“…梧桐树不是终点是缓冲…根系…它们在下面…” 这棵树不仅仅是在“消化”那些无字的零食它还在“消化”与那些零食相关的、或者说违反了规则的人所留下的……碎片？这些物品是被“它们”遗弃的？还是说是梧桐树在“吸收”过程中未能完全同化的部分？艾文感到一阵恶心和寒意。

他想起失温时脑海中那树根摩擦的幻觉般的声音。

这棵看似普通的树其根系之下究竟缠绕着怎样可怖的景象？他将所有找到的物品小心收好正准备起身离开目光无意间瞥向树干更高处的一个树洞。

那树洞不大黑黝黝的平时根本不会引人注意。

但此刻或许是角度和光线的巧合他隐约看到树洞深处似乎卡着什么东西不是落叶也不是树枝而是一个方形的、颜色深暗的轮廓。

好奇心与恐惧激烈交战。

最终前者以微弱的优势胜出。

他踮起脚尖伸手探入树洞。

树洞内壁粗糙湿冷。

他的指尖触碰到了那个物体硬硬的边缘整齐。

他用力一抠将它取了出来。

那是一个皮质封面、巴掌大小的笔记本。

封面已经破损褪色边缘被雨水和湿气侵蚀得卷曲发霉散发着一股混合了泥土、腐烂植物和某种难以言喻的陈旧气息。