当英军抵达布尔人居留地时发现那里早已人去楼空。
不仅居民撤离一空连房屋与农田也被主动焚毁未留下一丝可供利用之物。
这是典型的坚壁清野战术一种弱势方对抗强敌的传统反抗方式。
英军虽略感意外惊讶于对方竟宁可自毁家园也不妥协的决绝态度但从自身角度看并无实际损失。
反倒是布尔人付出了沉重代价——失去住所意味着流离失所烧掉耕地则意味着来年颗粒无收温饱都成问题。
照理说这样的自我牺牲近乎自取灭亡甚至无需英军动手饥饿便会慢慢吞噬他们。
英军非但没有感到担忧反而露出了得意的神色。
“哼布尔人竟然放火烧了自己的房子毁掉耕田这不正说明他们怕了我们吗?要是还有胆量对抗怎么会做出这种自断生路的蠢事?” 这样的看法也不能说全无道理。
毕竟坚壁清野向来是弱者面对强敌时万不得已才用的手段即便最终能占到一点便宜也是代价惨重、伤敌一千自损八百的做法。
“说得对!这场仗快到头了。
那些布尔人哪是什么军队不过是一群散兵游勇罢了!” 整整七天英军一路前行没遇上任何像样的抵抗。
他们的部队顺利向前挺进了两百余公里几乎将布尔人的聚居点拿下了一半! 步步为营的推进加上对方节节后退的姿态让英军上下滋生出轻视之心觉得胜利就在眼前唾手可得。
然而他们万万没想到就在自己放松警惕之时 布尔人趁着夜色发动了突袭! 这些布尔战士十分机敏并未正面冲击英军主力而是精准地盯上了负责运送补给的后勤队伍。
由于战线拉得太长前线与后方之间的联系早已变得松散脆弱。
若是对手是法国或德国那样的正规军英军或许会格外重视后勤防线的安全。
可面对的是布尔人——开战以来一直避战逃窜、在他们眼中毫无斗志的“乡巴佬”谁也没想到他们会突然反扑。
因此护送物资的部队兵力极为薄弱遇袭之后顷刻间便溃不成军根本组织不起有效抵抗。
等前方主力接到消息匆忙回援时战斗早已结束。
原本要送往前线的大批粮草、弹药、衣物和日用物资尽数落入布尔人之手。
战场上只留下横七竖八的尸体除此之外空空如也。
有了这批缴获的装备补给布尔人的战斗力大幅提升。
他们换上了更精良的武器弹药充足甚至拿到了不少火炮和机枪。
这使得他们接下来的游击行动更加灵活凶猛威胁也越来越大。
在随后的一个月里英军被这种神出鬼没的战术打得焦头烂额处处被动几乎没有还手之力。
战争刚打响时大英帝国幻想的是一场摧枯拉朽般的凯旋。
现实却完全背离了预想。
明明坐拥十万大军纸面实力远超对手可在实际交锋中英军的表现却糟糕透顶。
他们一心想要找到敌军主力决战可布尔人压根不理这套。
你进我退你停我扰。
英军每前进一步对方就往后撤一步同时不断派出小股队伍骚扰那条绵延数百里的补给线。
英军越是深入暴露在外的后勤就越长挨打的机会也就越多。
直到这时他们才真正明白:当初布尔人实行坚壁清野所带来的影响有多么深远。
倘若那些人没有主动撤离并毁掉一切资源英军至少还能就地征粮只需从本土运些军火即可不至于背负如此沉重的供给压力。
可正因为对方彻底清空了土地英军占领的每一寸地方都成了无法供养军队的“死地”。
他们推进得越远占下的村镇越多补给就越发艰难。
再加上布尔人熟悉本地山川地形占据天时地利来去无踪频频袭击运输队导致后方物资难以送达前线。
前线士兵打着打着就开始缺粮断弹不得不暂停攻势甚至被迫后撤。
眼看着敌方的地盘已基本纳入掌控却偏偏无法彻底终结战事。
再往前走?恐怕不用敌人动手自己的军队就得饿垮了。
然而日不落帝国根本无法接受英军撤退的结局。
他们绝不能容忍一场失败的战争尤其是败在布尔人手中——这群连国家形态都没有、仅靠一腔孤勇和落后武器拼死抵抗的民间武装。
倘若连这样的对手都打不赢别说挽回声誉了整个帝国的脸面都将扫地无存! 于是进退两难之间英军陷入极度被动的局面。
每日被布尔人轮番袭扰兵力不断被蚕食却始终找不到有效的应对之策。
最终在补给线被彻底切断、弹药耗尽、伤亡累累的情况下这支远征军不得不向布尔人举手投降。
这场战役持续了一个半月左右英军阵亡与伤重不治者超过三千六千余人沦为战俘仅有约一千人侥幸逃回开普敦。
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