等待如同文火慢煎消耗着耐心也淬炼着意志。
墨韵斋内时光在云芷反复推敲画像细节、研究空暗格残留香气成分(秦风已找来精通香道的匠人暗中分析)中悄然流逝。
萧绝偶尔会来往往只是沉默地站上一会儿目光扫过那些日益增多的线索图表神色一日比一日深沉。
就在云芷几乎要以为江南之行石沉大海时在画像送走的第十日深夜秦风带着一身江南潮湿的水汽和一份加密的急报连夜叩响了墨韵斋的门。
“王爷云姑娘江南有消息了!”秦风的语气带着长途奔波的疲惫但更多的是一种压抑不住的振奋。
萧绝几乎是立刻就从太师椅上站了起来云芷也瞬间屏住了呼吸目光紧紧锁定在秦风手中那封火漆密封的信函上。
萧绝迅速拆开目光如电快速扫过信上的内容。
随着阅读他脸上的线条愈发绷紧眸中寒光闪烁最终化为一声冰冷的低哼。
“念。
”他将信函递给云芷自己则负手走到窗边望着沉沉的夜色背影透出一股山雨欲来的压迫感。
云芷接过信纸指尖微颤深吸一口气开始阅读。
信是派往江南的暗卫首领所写内容详实: 确认。
暗卫携四幅画像抵达润州丹徒县后并未大张旗鼓而是乔装成寻亲的商队在柳家庄及周边村落暗中查访。
起初几日并无收获村民对五年前的旧事大多记忆模糊。
直到第三日一名曾与柳家比邻而居、如今已搬至邻镇的老渔夫在见到那幅幼年柳芸儿(姐姐) 的画像时老泪纵横一口咬定这就是柳家大丫头“芸姐儿”并连连称赞画得“太像了比官老爷画的真十倍!” 转折。
根据这位老渔夫及其妻的回忆柳家姐妹失踪前约半年家中曾遭变故欠下本地一个姓胡的乡绅一大笔印子钱。
为还债柳大根夫妇被迫卖女。
然而他们并非将两个女儿一起卖掉而是分别卖给了两拨不同的人牙子! “芸姐儿是先被带走的”老渔夫回忆道“来接的是个穿着体面的婆子带着两个小厮说是城里大户人家要买个伶俐的丫鬟。
那婆子眼光毒只看了芸姐儿一眼就定下了价钱也给得爽快。
” “约莫过了两个月”老渔夫的妻子补充“又来了一拨人看着风尘仆仆不像本地人领头的是个瘦高个、脸上带笑的男人说要买些小姑娘去北边学绣活。
萱丫头(柳萱儿)就是被他们带走的。
柳家当时……唉也是没法子了。
” 信中还提到暗卫试图追查那两拨人牙子的下落但时隔五年线索早已中断。
姓胡的乡绅也在三年前举家迁往外地不知所踪。
信读完了画室内陷入了一片死寂。
云芷握着信纸的手指节微微发白。
确认了! 江南柳氏姐妹确有其人她的画像寻亲成功了!这证明了她推演方法的有效性。
但随之而来的是更深的迷雾与寒意。
一对江南的农家姐妹因家贫被分别卖给了不同的、来自不同方向的人牙子。
按照常理她们的人生轨迹应该如同投入江河的两颗石子泛起些许涟漪后便各自沉沦永无交集。
可为何……五年之后她们会同时出现在千里之外的京城?出现在同一个地方——百花楼?并且一个成了花魁牡丹的贴身侍女(翠浓)另一个成了身份卑微、最终被当作替身焚死的杂役(小蝶)? 这绝不是巧合! 有一只无形的大手在五年前甚至更早的时候就已经开始布局。
这只手似乎在有目的地“收集”特定容貌(与“第三张脸”相似)的女孩将她们从不同的地方通过不同的渠道最终都汇聚到了京城汇聚到了百花楼这个舞台上! 小蝶和翠浓这对失散的亲姐妹在百花楼中是否彼此相认?还是至死都懵然不知近在咫尺的“同伴”竟是自己的血亲? 牡丹在其中扮演了什么角色?她是组织者?是监督者?还是……另一个被“收集”来的、更高级的“作品”? 那个在背后操纵一切的黑手耗费如此心力布下如此大局将这么多容貌相似的女子聚集在一起究竟想做什么?百花楼不仅仅是一个风月场所更是一个……培养皿?一个试验场? 细思极恐! 云芷感到一股寒意从脊椎升起瞬间蔓延至四肢百骸。
萧绝缓缓转过身他的脸上已恢复了惯常的冰冷但眼底深处翻涌的是足以吞噬一切的暗流。
“分别买入殊途同归……好精巧的算计好深远的谋划!”他的声音低沉带着金属摩擦般的质感“这京城的水比本王想的还要浑。
” 他看向云芷目光锐利如刀:“你的‘第三张脸’恐怕不仅仅是一个推测。
它很可能是某个‘标准’。
” 一个用来筛选、收集特定女子的“标准”! 云芷迎着他的目光重重地点了点头。
她的心中同样被这个可怕的推论所充斥。
江南的回音带来了确凿的证据却也引出了更庞大、更黑暗的阴影。
案件的轮廓正在从一桩连环谋杀向着一个骇人听闻的、涉及人口贩卖、秘密培养、朝堂阴谋的庞大网络演变。
而他们才刚刚触碰到这个巨大冰山那浮出水面的一角。
(第二十四章 完) 喜欢绘骨师请大家收藏:()绘骨师20小说网更新速度全网最快。
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