苍茫天道第428章 初踏天霜

陛下恐天霜生变波及边境又念及陆曦曾掌乡学、熟民生利弊陆明羽善察细节、有外交经验便命二人伪装成南境商人携少量灵植前往天霜国探查实情。

临行前二人在素王府收拾行装。

陆明羽将《天霜舆地志》摊在桌上指尖点着边境至都城 “霜京” 的路线：“表哥咱们走‘西岭商道’这条道从前是天霜国灵稻运往边境的主路如今虽封禁却能见到更多沿途村落方便探听消息。

我还备了‘通关文牒’伪称是南境‘裕丰号’商人去霜京贩卖灵茶。

” 陆曦拿起文牒细看见上面盖着伪造的商号印鉴又取过两匹粗布商袍：“天霜国士族穿锦缎商人多着粗布咱们得换这身行头免得露馅。

还有沿途若见流民莫急着追问先给些灵米待他们放下戒心再慢慢打听。

” 三日后二人牵着驮着灵茶的骡马踏上西岭商道。

刚过青龙与天霜的界碑便见往日繁忙的商道如今荒草丛生偶有几段路面被洪水冲毁却不见有人修缮。

走了约十里远远望见一处村落土坯房歪歪斜斜村口的 “灵田” 里竟长满野草不见半个人影。

“这时候该是灵稻灌浆的时节怎么灵田都荒了？” 陆明羽勒住骡马疑惑道。

陆曦眯眼望去见村头一棵老槐树下坐着个拄着拐杖的老者便拉着陆明羽走过去从行囊里取出两块灵米糕递过去：“老丈我们是南境商人迷路了想问问去霜京的路不知这村里怎么这么静？” 老者接过米糕颤巍巍咬了一口叹了口气：“去霜京？前面的村子比这还惨呢！去年冬天天霜国改了赋税灵稻要交‘十税六’还得交‘灵晶捐’一户一年要交三颗下品灵晶 —— 咱们百姓哪有灵晶？交不上的就被官府拉去修‘灵甲营’家里的灵田没人种可不就荒了？” “十税六？” 陆明羽心中一惊青龙国最重的赋税也才 “十税三”“那官府就不管百姓死活吗？” “管？怎么管？” 老者苦笑道“官府的人都跟着张士族跑张士族垄断了西岭的灵脉咱们百姓的灵田没了灵气收成本就少赋税又重今年开春就有一半人逃荒去了剩下的要么被拉去服役要么就等着饿死。

” 二人又问了几句老者便摇头不愿多言只指了指前方的路。

离开村落陆明羽压低声音：“表哥这赋税也太重了还有士族垄断灵脉这怕是天霜国最大的隐患。

” 陆曦点头目光落在荒草丛生的灵田上：“灵脉是民生根本被士族垄断百姓的灵田就废了再加上苛税流民只会越来越多。

咱们再往前走走看看霜京附近的情况。

” 沿途又经过三个村落情形与前一个大同小异有的村落甚至空无一人只留下倒塌的房屋和干涸的水井。

走了五日终于望见霜京的城墙城墙是用 “青霜石” 砌的看着坚固却见城门口的士兵正围着一个商人模样的人索要 “入城费”商人递了半袋灵米才被放行。

“看来这苛捐杂税不止乡下有都城也一样。

” 陆明羽低声道从行囊里取出一小袋灵米跟着前面的人排队入城。

轮到二人时守城的士兵翻了翻他们的驮马见是灵茶便伸出手：“入城费两斤灵茶或者一颗下品灵晶。

” 陆明羽装作肉痛的样子取出两斤灵茶递过去：“军爷我们小本生意就这点货您通融通融。

” 士兵掂了掂灵茶挥挥手放他们入城。

进了霜京街道倒比沿途村落规整些却不见多少行人两侧的商铺大多关着门只有几家卖灵晶、灵植的店铺开着门口站着身着锦缎的士族子弟寻常百姓根本不敢靠近。

二人找了家最便宜的 “悦来客栈” 住下客栈老板是个五十多岁的汉子见二人是南境商人便悄悄过来搭话：“二位是第一次来霜京吧？最近别去东市张士族的人在那强买强卖昨天还有个商人不肯把灵植低价卖给他们被打得断了腿。

” “张士族这么霸道？官府不管吗？” 陆曦问道。

老板压低声音：“官府怎么管？户部的李大人是张士族的女婿市易司的王大人收了张士族的好处连陛下都要让张士族三分呢！再说现在官府忙着修灵甲营要造‘灵晶甲’到处抓人服役哪有空管这些？” “造灵晶甲？” 陆明羽心中一动“天霜国要扩军？” “谁知道呢！” 老板叹道“只知道修灵甲营要征调大量灵晶和灵铁这些都从百姓和小商人那抢来的。

上个月我隔壁的铁匠铺就因为没交出足够的灵铁被官府封了铁匠也被拉去服役了。

” 当晚二人换上夜行衣悄悄摸向城东的灵甲营。

灵甲营外有士兵巡逻营内灯火通明隐约能听到打铁的声音。

陆曦借着夜色绕到营后一处矮墙见墙内有几个士兵正押着一群衣衫褴褛的百姓搬灵铁百姓们面黄肌瘦稍有迟缓就被士兵鞭打。

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